雑感コラム　三猿の教え　（２０２０．０８．０５）

日光東照宮の表門をくぐって左手を見ると、神馬（しんめ）の厩舎（きゅうしゃ）がある。

神厩舎（しんきゅうしゃ）とは、神様に仕える神馬（しんめ）をつなぐ厩（うまや）のことである。伝えられるには、初代の神馬は、徳川家康が関ヶ原の戦いで乗った白馬だった。現在でも、神馬である雄の白馬が、午前１０時から午後２時まで厩舎につながれている。

その神厩舎の長押（なげし）の上に彫られているのが、有名な猿の彫刻で、人の人生を表すという合計１６匹の猿の彫りものである。

陰陽五行思想では、馬が「火」であるのに対して、猿は「水」である。そういうことから、猿が馬を守る厩神（うまやがみ）であるという厩猿信仰（うまやざるしんこう）が、古くからあった。

参道側の長押には５面、西側に３面の計８面に、合計１６匹の猿が彫られ、人間の一生が示されている。そのうち、最も有名なのが「見ざる、言わざる、聞かざる」の「三猿の教え」の猿の彫刻である。

三猿（さんえん）とは、３匹の猿が両手でそれぞれ目、口、耳を隠している像である。世界的にも知られている「見ざる、言わざる、聞かざる」という３つの教えを示している。

三猿は猿の幼年期を表している。両手でそれぞれ目、口、耳を押さえた三匹の猿の像での、見ざる、言わざる、聞かざるである。

物心のつく幼少期には、悪いことを見たり、言ったり、聞いたりしないで、良いものだけを受け入れなさい。素直な心のまま成長するように、という教えが暗示されている。

他人の欠点や過ち、自分や他の人にとって、不都合なことは、見たり、聞いたり、言ったりしない方がよい、という教えである。人の弱みや人のうわさ、口の軽い印象の悪い人にはならないように、という教訓が込められている。

三猿の由来は、他にも複数ある。どれが本当かいまだに解明されていないのだが、その中でも有力なのが、孔子の論語によるものだという説である。

論語は、孔子の教えを弟子達が記録したものである。その中には、人の考え方や生きる道、道徳などが書かれている。

論語の教えの中に、「礼儀に背くようなことには注目しない、耳を傾けない、言わない、しない」という４つの教訓がある。このことを分かり易く表現するために、身近な動物である「猿」を使った。それが三猿というのである。

また、三猿のことを庚申（こうしん）の猿と言うこともある。

庚申は、中国から伝えられた信仰である。身体にすむ三尸（さんし）虫が、天に登って天帝にその人の悪事を告げるといわれ、それを防ぐために三匹の猿を描いた。これを「見ざる、言わざる、聞かざる」として、このような行為を慎むことで、人生を安全幸福におくることができる、というものである。

いずれにせよ、礼に反するような事、余計な事は見ない方がよい、のである。礼に反するような事、余計な事は言わない方がよい。礼に反するような事は聞かない方がよい、ということである。

余計なことに惑わされず、振り回されず、ということである。周りの環境が、急に、大きく変わって、多くの人と会わないようにとか、人とあまり話さないようにとか、そういうことが推奨される世の中になっている。

どちらかといえば我慢を強いられているような気にもなって、窮屈な気持ちでいたが、見ざる、言わざる、聞かざる、と見ていくうちにそうでもないような気がしてきた。

必要である最低限の人に会って、余計な人とは出来るだけ会わないように、ということである。人とは余計なことも話さないように、ということである。

少し納得しているところもある。この機会に、よく考えてみなければならないことであるかもしれない。深く考えてみなければならないことかもしれない。

大声で話さないようにとか、大騒ぎをしないようにとか、それでいい場面も多くある。大変な時期ではあるのだが、視点を変えると、困ったことばかりではなくて、良しとすることもある。

黒木美喜